Daniel Shurz de Frontier sobre GoWild Pass, tarifas de equipaje y nuevas rutas.
Frontier Airlines ha comenzado a vender un vuelo anual y de verano suscripción llamada GoWild Pass, que se lanza en mayo. La aerolínea de descuento también comenzó a hacer cumplir más estrictamente sus políticas de tarifas de equipaje el año pasado. Y este año, Frontier planea aumentar la capacidad en aproximadamente un 25 %. El editor de Airlines, Robert Silk, habló recientemente con Daniel Shurz, vicepresidente senior comercial de la aerolínea, en la sede central de la aerolínea en Denver.
P: Su director ejecutivo, Barry Biffle, dijo que más de la mitad de los compradores del Pase GoWild, que solo se puede usar en reservas nacionales realizadas dentro del día anterior a la salida, son nuevos en Frontier. ¿Su objetivo para el producto es presentar a las personas la aerolínea mientras obtiene ingresos incrementales en los asientos que de otro modo estarían vacíos?
R: Sí. Volamos con más de 30 millones de asientos este año. Incluso con factores de ocupación normales, son 5 millones de asientos vacíos. Es una forma diferente de construir la aerolínea. Y si vas a volar, como cualquier otro cliente, tenemos el menú a la carta, y tú eliges qué complementos quieres comprar.
P: ¿Tiene expectativas sobre el uso promedio por parte de los compradores de pases?
R: Tenemos suposiciones integradas en nuestro pronóstico sobre la utilización promedio. Pero nunca hemos ofrecido nada como esto, y realmente nunca ha habido nada como esto en la industria. Así que vamos a aprender partes de esto a medida que avanzamos. Vamos a aprender cómo lo usan los clientes. nos vamos a comunicar. Nos aseguraremos de que sepan dónde existe disponibilidad. Queremos que los clientes piensen que han obtenido una gran oferta y vuelvan a comprar.
P: Sus ingresos complementarios fueron de $82 por segmento de pasajero en el cuarto trimestre y está planeando al menos $85 por segmento para fines de este año. ¿Qué parte de esos ingresos proviene de elementos relacionados con el viaje, como tarifas de equipaje, en comparación con otros elementos, como ingresos de tarjetas de crédito de marca compartida, etc.?
R: Una mayoría significativa.
P: Frontier comenzó una aplicación más estricta de las tarifas de equipaje el año pasado. Antes de un vuelo, vi a los agentes de la puerta de embarque gritarles a los pasajeros cuyos artículos personales no cumplían con los requisitos de tamaño. Les dijeron que tendrían que pagar $99 en la puerta. ¿Le preocupa que incidentes como estos mantengan alejados a algunos clientes?
R: A medida que aumentan los precios de las bolsas, aumenta el incentivo para que los clientes intenten robar, por supuesto, y también aumenta nuestro incentivo para asegurarnos de que tratamos a todos de manera justa y equitativa. Habiendo decidido ser más consistente en la aplicación, los clientes se darán cuenta y ahorrarán dinero si solo compran el producto que necesitan cuando compran el boleto por primera vez. Una vez que este mensaje se socialice por completo, sin importar el precio, habrá menos clientes que intenten salirse con la suya sin pagar la bolsa. Miro el hecho de que más del 90% de nuestros clientes pagan por lo que usan. Es más justo y equitativo si nos aseguramos de que el 100% pague por lo que usa. Sabíamos que el período inicial sería el período más difícil para hacerlo. Vuelo la aerolínea regularmente. Va mucho mejor hoy que hace seis meses.
P: ¿Cuál es su estrategia de expansión de la red y cómo afectaría esa estrategia la fusión de Spirit y JetBlue?
R: Abrimos una nueva base de tripulación en Phoenix en noviembre y agregamos 12 nuevas rutas en el transcurso de noviembre a enero desde Phoenix. Estamos abriendo una nueva base de tripulación en Dallas. Ya hemos anunciado seis nuevas rutas para el verano. Hemos crecido de manera razonablemente sustancial en el último año en Atlanta, incluida una operación internacional cada vez más impresionante. Estamos viendo el éxito en las grandes ciudades del sur de EE. UU. donde ha habido una fuerte migración interna entrante. La migración entrante impulsa los viajes domésticos VFR [amigos y parientes que visitan]. Como era de esperar, nuestro modelo funciona mejor con viajes VFR.
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P: Se sintió justo por debajo de las ganancias el año pasado. Y, en general, los márgenes de los operadores de ultra bajo costo son más bajos después de la pandemia que los competidores de servicio completo. ¿Cómo elevas los márgenes?
R: El negocio está diseñado para ser un negocio de alta utilización, bajo costo unitario y alto factor de carga. Y en 2022, nuestra utilización no volvió completamente a la normalidad. Nuestros costos unitarios, que están parcialmente vinculados a la utilización, ciertamente no volvieron a la normalidad, y nuestro factor de carga tampoco volvió a los niveles previos a la pandemia. Nuestro plan es hacer que todas las piezas funcionen como lo hicieron en 2019. Los tres puntos faltantes del factor de carga, ¡parte de eso provendrá de GoWild! Aprobar. Y tenemos un nuevo sistema de gestión de ingresos. Estamos recuperando los niveles de utilización: marzo es el primer mes en el que la aerolínea está programada para una utilización que se parece a 2019. Una vez que lleguemos a la eficiencia de 2019, y una vez que lleguemos al volumen de 2019 en el lado de los ingresos, vamos para producir márgenes de dos dígitos.
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